El israelí Segev Harel fue el primer voluntario en recibir la vacuna contra la COVID-19 dando inicio a la  fase de pruebas en humanos en Israel, tras desarrollar con éxito una respuesta inmunitaria eficaz en animales.

Al comienzo de la pandemia, primer ministro Netanyahu encargó al Instituto de Investigación Biológica de Israel (IIBR) que desarrollara una vacuna contra el virus.

“Tenemos muchas esperanzas en el desarrollo de esta vacuna por parte del Instituto de Investigación Biológica de Israel”, declaró a la Radio del Ejército el director general del Ministerio de Salud, Hezi Levy.

Un segundo voluntario fue Aner Ottolenghi de 34 años, recibió la vacuna en el Centro Médico Hadassah en Jerusalén, además incentivo a las personas para ser voluntarios, según un comunicado de Hadassah.

Estos dos participantes tendrán un seguimiento durante tres semanas para evaluar los resultados. Esperan que esta face tenga éxito, a lo que prevén que  los ensayos se ampliarían a ochenta israelíes de entre 18 y 55 años.

Instituto tiene prevista una segunda etapa para 960 voluntarios mayores de edad en varios centros médicos de Israel, lo que quedaría programada entre los meses de abril y mayo de 2021, incluyendo a los 30 mil participantes de las pruebas, antes de la autorización masiva.

La vacuna ya tiene nombre comercial: ‘BriLife’, un juego de siglas entre el término “salud” en hebrero (briut), la abreviatura de Israel (il) y la palabra inglesa “life”, vida.

El Instituto prevé producir quince millones de vacunas tanto para ciudadanos israelíes como para “los vecinos cercanos” de la región. Además, Netanyahu adelantó hoy que al mismo tiempo que comienza el experimento Israel negocia para comprar más vacunas que se están desarrollando en otras partes del mundo.

La vacuna israelí, probada con éxito en pequeños animales (ratones, hámsteres y conejos) y en grandes (cerdos), está desarrollada a partir de un virus existente: el VSV, virus de la estomatitis vesicular.

El ensayo israelí es uno de los 40 “candidatos a vacunas” que se están probando en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El inicio de las pruebas en Israel coincidió con un relajamiento de las restricciones dictadas para frenar la segunda ola.

Según datos oficiales del día, el número de casos en Israel ha ido cayendo por debajo de mil por día, tras el cambio rotundo de 10 mil casos por día en septiembre, para ese entonces tenían la tasa de infección per cápita más alta del mundo.