Cada 3 de diciembre se conmemora el Día Panamericano del Médico con la intención de reconocer la valiente y necesaria labor que estos profesionales ejercen en nuestra sociedad.
La celebración del Día Panamericano del Médico nació en 1946 y fue instaurada por la Confederación Médica Panamericana para reconocer el trabajo del médico cubano Carlos Juan Finlay Barrés, quién justamente nació un 3 de diciembre.
El doctor Finlay Barrés fue quien confirmó que la fiebre amarilla era propagada por un mosquito llamado Aedes aegypti, cuando fue requerido por el ejército de los Estados Unidos para analizar las muertes de soldados estadounidenses por fiebre amarilla. Aunque al principio su hallazgo no fue bien recibido, este aporte contribuyó a evitar miles de muertes en América Latina, por eso, se decidió conmemorar esta labor en la fecha de su natalicio.
Hoy se cumplen 187 años del nacimiento del doctor Finlay (1833-1915). La Organización Panamericana de la Salud (OPS) dedicó el siguiente homenaje y reconocimiento a tan ilustre personalidad y trabajador de la Salud Pública mundial.
Dr. Carlos Finlay, distinguido médico cubano que dedicó su vida a estudiar la fiebre amarilla, fue uno de los cuatro miembros del comité organizador que en 1902 tuvo a su cargo la creación de la nueva Oficina Sanitaria Internacional (precursora de la OPS). Llamado por sus críticos “el hombre mosquito.
Finlay había aducido, desde 1881, que el mosquito era el único vector de la fiebre amarilla, pero nunca pudo probar su teoría. Cuando en 1900, la Junta de la Fiebre Amarilla del Coronel Walter Reed finalmente demostró que Finlay tenía razón, las condiciones estaban dadas para las iniciativas de erradicación que no solamente alejaron la enfermedad del Caribe, sino que permitieron la conclusión del Canal de Panamá.