Investigadores perforaron el hielo cuando descubrieron criaturas estacionarias atrapadas en una región sumergida. Existe más vida de la esperada debajo de las plataformas de hielo de la Antártida, mostró el estudio publicado en la revista Frontiers in Marine Scienceen, en Twitter.
La investigación se llevó a cabo en la plataforma de hielo Filchner-Ronne, ubicada al sureste del mar de Weddell, y sugiere que la Antártida, antes considerada el continente más árido del planeta, en realidad puede esconder un rico ecosistema debajo de sus plataformas de hielo.
Organismos descubiertos son similares a las esponjas marinas y se encuentran en completa oscuridad, a temperaturas de -2,2°C y a una distancia de 260 km del mar abierto. Muy pocas formas de vida conocidas pueden resistir tales condiciones.
Según Dr. Huw Griffiths, autor del estudio, el descubrimiento plantea más preguntas de las que responde. Los científicos no saben cómo llegaron las criaturas allí, cuánto tiempo han estado allí o de qué se alimentan. También es un misterio si las criaturas son comunes en toda la Antártida o si ocurren solo en el lugar explorado.
Sin embargo, con el cambio climático y el creciente colapso de estas plataformas de hielo en los últimos años, los científicos se encuentran con una bomba de tiempo en la mano: hay muy poco tiempo para estudiar y proteger estos ecosistemas antes de su destrucción.
Se necesitarán nuevas expediciones para estudiar las misteriosas criaturas. Los científicos tendrán que encontrar la forma de acercarse a estos seres, ubicados debajo de una gigantesca plataforma de hielo a 260 km del punto más cercano al que puede llegar un barco.
Esto significa que, como científicos polares, “tendremos que encontrar formas nuevas e innovadoras de estudiarlos para responder a todas estas preguntas”, dijo el Dr. Huw Griffiths